SAKURAO DISTILLERY　桜尾蒸留所見学 / 広島

8月下旬。暑くてぎらぎらの日差しの中、JR廿日市駅から海へ向かう。

目指すはSAKURAO DISTILLERY（桜尾蒸留所）。

6月に北海道の余市蒸溜所見学に味をしめ、いやいや関心が高まり、近くで蒸留所見学ができないか調べたら、すごい近くにあった。

見学ツアーでの説明や直売所で扱っている商品を見ると、変更前の社名は中国醸造で「箱酒一代」やチューハイ「CAN PAIR」なども作っていて「小洒落たことになっとるが、広島に長いことおったら知っとるわ！」という酒造メーカーだった。ちなみに桜尾はこの工場がある場所の地名。

まずはジンを作るのに必要なジュニパーベリーが広島に自生していたことからジン作りが始まり、ジンとウィスキーの製造工程や材料が似ていることから、ウィスキーも作り始めたそうだ。

なので「桜尾ジン」と「桜尾ウィスキー」がある。

また、ウィスキーも桜尾の他に戸河内というものがある。こちらは「戸河内ハイボール」の缶を見たことがあったので、「ここにつながっていたのか」と面白かった。

ちなみに戸河内も地名で、熟成させた土地の名前がついている。

桜尾は海と山が近いため、寒暖差が大きく、早く熟成する。

戸河内は廃線トンネルを倉庫にし、低めの温度、高い湿度の中でゆっくり熟成する。

材料も広島産にこだわったり、中にはジンを作るのに「牡蠣の殻」が入っていたりと、説明を聞くのが楽しかった。余市蒸溜所とは雰囲気も内容も全然違った。

見学が終わると、提示されたものから3種類試飲ができた。私は

を選んだ。おまけでガラナを使ったお酒バロンも少し試させてもらった。

この3種類だと「宮ノ鹿」が好きだったなぁ。

そして、ヘビーピートモルトニューポートはすっごいパンチ力。スタッフの方も試すなら一番最後に、と言われたが、ほんとそうだった。スモーキーでがつんときてくらくらするめちゃめちゃストロング。

試飲のあとはしっかりお買い物。経済回した！送料無料になるくらいお買い物をしたので、身軽でおいとました。ちなみに試飲で使ったグラスは持ち帰れる。

グラスに巻かれた黒いリボンはなにかな、と思っていたら、ネックホルダーのひも（？）だった。グラスを首からさげられる。どこでもジンやウィスキーが飲めちゃう素敵グラスだった。

帰宅し、お風呂に入ってから改めて気づいた。

ずっとウィスキーの匂いがしてるなぁ、と思っていたら、工場見学中ずっと「天使の分け前」をいただいていたらしく、見学しただけなのにうっすら酔っ払っていて、そして香りもついていた。

話に聞くだけだったし、余市蒸留所ではそこまで匂いもつかなかったので、このとき初めて「これが噂の天使の分け前かぁ。すげぇなぁ。ほんとにその場にいるだけで酔うのかぁ」と体感できて嬉しかった。

ほんとに工場の中を歩き、原料や原酒の入ったタンク（暖めたり冷やしたりができる）を見て、お仕事をしている人のそばで説明を聞きながら見学したからね。

いろいろスタイリッシュ。暑さしのぎのために渡されたうちわもブラックだった。

工場の敷地内に入るやいなや「黒ひげ危機一発」ごっこができる樽に案内された。

この機械でジンもウィスキーも製造する。なので別のお酒を造るときには洗浄する。

もう少し進んだところでプロジェクトマッピングを見た

角が鳥居の笠木で羽の生えた鹿はなかなかのインパクト

試飲できたアルコールたち。水や氷など好きにまぜまぜできた。

素敵リボンの試飲グラス。のちに飲んべぇグラスだと判明。

清酒一代もダルマ焼酎もなじみがあるんじゃ。

ほんとに海のそばでびっくりした。

荷物とお色気を削る